Balade de 22km dans les Fourons

Balade en boucle dans la région des Fourons et du Mergelland hollandais

(21,9 km)

Point de départ : L'église de TEUVEN (carte Michelin de Belgique n° 213 pli U/18)
Carte : au 1:25 000, "Grensloos wandelen en toeren in het Belgisch-Nederlandse Grensgebied van Zuid-Limburg", éditée par le VVV (S.I.) "De Voerstreek, Kerkplein, 216, 3798 Voeren" (B) et le VVV "Mergelland, Schoolstraat, 5-7, 6265 Ar. Sint-Geertruid (N)"

Description de la balade
Une rue en cul-de-sac monte en face de l'église. Les balises blanc et rouge du GR 128 " Vlaanderenroute " vont vous emmener de Teuven jusque Fouron-Saint-Martin (Kwinten) à travers un paysage de bocage vallonné et varié, où vous pourrez admirer de belles maisons de style Renaissance mosane et à colombages, de même que les élégantes tours des relais des lignes électriques... Il n'est pas nécessaire de décrire cette partie de l'itinéraire. Le balisage, très bien entretenu, est suffisamment éloquent.
Mais pour les distraits voici quand même quelques points de repère :
- Au bout de la première montée à travers prairies, le GR vous fera traverser le bois communément appelé dans la région le " Bois Rouge ". Au milieu de celui-ci, les balises traversent la route Aubel - La Planck, la suivent sur quelques centaines de mètres vers la droite, puis s'engagent à gauche entre bois et champs.
- Au kilomètre 3,8, le GR débouche sur une route goudronnée (La Planck - Fouron-Saint-Pierre) à hauteur d'une maison abandonnée. Nous sommes à Crindael (Krindaal). Les balises suivent cette route sur quelques centaines de mètres vers la gauche, puis remontent à droite dans le bois.
- Au kilomètre 5,6, notre itinéraire arrive à un petit oratoire dédié à la Vierge, près d'un banc et en bordure d'une route goudronnée qui conduit, elle, à Fouron-Saint-Martin. Mais il replonge aussitôt dans un petit chemin de terre qui se "creuse" bientôt de plus en plus.
- Au kilomètre 6,3, à Kwinten (faubourg de Fouron-Saint-Martin), le GR nous conduit sur la route à travers de très belles maisons d'époque et passe derrière l'église.
Au sortir du raidillon (à travers bois, puis à travers champs) où le GR vous emmène à la fin de la zone d'habitation, vous arrivez sur une crête, à un carrefour décalé, marqué d'une croix de pierre entourée d'une haie basse ; s'y dresse un banc et deux anciennes bornes frontières sont couchées sur le sol (kilomètre 7,4). Continuez à suivre les balises blanc et rouge vers la gauche sur le chemin de crête.
- Vous entrez dans la réserve naturelle d'Altenbroeck, où paît, quelque part dans une prairie à votre gauche, un troupeau de vaches écossaises (Galloway) assez typiques et surtout très rustiques. Elles ne rentrent pas à l'étable l'hiver et ne nécessitent aucun soin. Vous longez à cet endroit la frontière belgo-hollandaise : à hauteur d'une grande propriété blanche restaurée avec beaucoup de goût (Kattenrot (H), sur votre gauche) se dresse encore une ancienne borne frontière (n° 22). Le chemin vous fait bientôt passer devant une petite mare, devant une plantation de jeunes bouleaux (sur votre gauche), puis entre dans le bois.

ATTENTION !
Au moment où le GR s'engage à gauche (kilomètre 8,7) dans un chemin qui descend en sous-bois en direction de Fouron-Le-Comte (banc et croix à gauche), vous ne suivez plus les balises, mais Vous tournez à droite et descendez le chemin en pente, qui va, peu de temps après, longer une prairie (à gauche). Au bout de cette prairie, un petit chemin, presque entièrement couvert par le feuillage des arbres qui le bordent, part à votre gauche. Vous vous y engagez.
Arrivés à hauteur d'une belle grande prairie qui s'étend en pente sur votre droite, vous passez le tourniquet (sur l'axe duquel, mais sur le côté opposé au vôtre, sont peintes les balises V2 et VM2 en jaune). Vous traversez cette prairie en passant trois autres tourniquets (sur votre droite apparaissent bientôt les bâtiments d'une grande ferme ancienne (De Molenhoeve - la ferme du moulin). Après le passage d'un petit pont de bois enjambant un ruisseau, une barrière vous permet de déboucher sur une étroite route goudronnée peu fréquentée, où un banc vous attend pour un éventuel casse-croûte (kilomètre 10,2).
Vous vous dirigez ensuite vers la ferme en question, que vous laissez sur votre droite, et, à la bifurcation (kilomètre 10,5) quelques centaines de mètres plus loin, vous empruntez le large chemin caillouteux de gauche (la branche droite de la fourche étant une allée privée qui mène au Château d'Altenbroeck que l'on aperçoit au loin). D'abord en sous-bois, puis, goudronné, à travers champs, vergers et prairies, il vous conduira au village de Mheer, dont beaucoup de maisons semblent sorties d'un autre âge. La majorité d'entre elles sont restaurées dans le respect de la tradition et avec un très grand savoir-faire artisanal. Si vous ajoutez à cela l'amour et le soin méticuleux que les Hollandais apportent à leurs jardins !

Grimpez jusqu'au sommet du village où se trouvent l'église et le château (kilomètre 12,7) et attardez-vous dans la cour de ce dernier, dont une partie semble aménagée en habitations privées.
Revenez sur vos pas jusqu'à la première rue à votre gauche (Papenweg, café-restaurant au coin), que vous montez et qui bientôt se transforme en chemin de terre. Ensuite, vous ignorez tous les chemins latéraux et suivez les balises jaune et rouge (que vous rencontrez au début du "Papenweg") jusqu'à l'entrée du village de Bergenhuizen : la route sur laquelle vous débouchez et que vous suivez vers la gauche (les balises jaune et rouge s'en vont vers la droite), le long d'une piste d'entraînement pour chevaux, vous fait entrer dans le village. Vous le traversez entièrement.

Quelques dizaines de mètres au-delà des dernières maisons se dresse un gros tilleul (kilomètre 14,9) portant un crucifix et près duquel se trouve un banc. La route sur laquelle vous marchez oblique légèrement vers la gauche. Vous, par contre, vous vous engagez dans le chemin qui part vers la droite et qui vous amènera en un peu moins d'un kilomètre sur une petite route goudronnée. Quelques pas sur cette route vers la droite et vous vous retrouvez sur une route plus fréquentée que vous longez vers la droite (en direction de Noorbeek) jusqu'au lieu-dit Schey (quelque 500 m plus loin, panneau à droite et à gauche de la grand-route, banc et croix), où s'embranche vers la gauche une petite route goudronnée que vous remontez.

Après avoir dépassé toutes les maisons du hameau, vous continuez à progresser entre champs et prairies jusqu'à un croisement. Sur votre gauche se dresse une grosse ferme (qui porte le nom de Kwakhaag). Vous empruntez le chemin de gauche où vous retrouvez les balises jaune et rouge ; passez devant la ferme (à votre droite) et rejoignez la grand-route de La Planck, que vous traversez, toujours en compagnie des balises hollandaises, à hauteur d'un hôtel-restaurant (murs blancs, balcons verts). Quelques mètres vers la gauche et vous prenez le chemin goudronné qui s'engage à droite ; puis, quelques mètres plus loin, tournez à nouveau à droite dans le Maastrichter weg, sur lequel vous cheminez jusqu'à une culture d'arbres fruitiers.

Les balises jaune et rouge que vous suivez s'engagent à gauche, longent cette exploitation fruitière, puis, en bordure de prairies, suivent un étroit sentier ponctué de tourniquets qui débouche dans un chemin creux goudronné. Vous le descendez vers la gauche jusque Slenaken (kilomètre 19) (en ignorant le chemin qui s'embranche vers la droite), gros bourg touristique au creux d'une belle vallée.
Vous sortez du village en passant devant l'"Hôtel de la Frontière" et montez la rue qui passe devant l'église et le cimetière (Grensweg) jusqu'à hauteur de l'hôtel "Het Kleine Zwitserland" ; en face se trouve un panneau indiquant "Zwitserland (Suisse) 441 km" (sic). Vous grimpez le chemin qui part à votre droite (Plankerweg).

À mi-hauteur de la montée à travers prairies, prenez le chemin qui, devant un banc rouge adossé à un bout de tronc d'arbre apparemment abattu par les intempéries (crucifix récent en face), descend vers la gauche. Ce chemin vous fait repasser la frontière : dans le fond de la vallée, ancienne borne frontière (n° 18). Quand vous arrivez à une petite route goudronnée transversale, vous êtes revenus à Teuven. Il vous suffit de prendre à droite au rond-point situé un peu plus bas et vous vous retrouvez devant l'église (kilomètre 21,9).

Léon Lambiet