Les crêtes de la Molignée

Balade en boucle dans la vallée de la Molignée

Itinéraire :
(0) Dos à la jolie petite église, vous quittez la place de Warnant avec les balises SI : losanges verts et drapelets bleu-blanc-bleu. Au terme de la rue de Quinçay, négligez la petite rue du Prince pour suivre les drapelets qui vous emmènent vers la droite, le long de la route Warnant - Bioul. Négligez, à main gauche, un premier chemin privé et virez dans le second qui grimpe sèchement. La ruelle, toujours balisée de bleu et blanc, se prolonge en un sentier pentu qui s'incurve à droite et poursuit l'ascension du talus dans le sous-bois. Au sommet de la colline, le chemin s'infléchit à droite et file entre des massifs buissonneux. À un embranchement, s'élever doucement, à droite encore. Bientôt, à main gauche, paysage sur l'autre versant de la vallée. On y aperçoit Haut-le-Wastia à traverser en fin d'après-midi.

(1) Le chemin débouche dans la campagne et finit par atteindre un T. Y virer à gauche, toujours fidèle aux drapelets. L'itinéraire entame ainsi une traversée champêtre sur le vaste plateau. Notre chemin atteint le coude d'une petite route revêtue, suivie droit devant. À l'écart, à main droite, la monumentale ferme de Bruan. Négligez une voie rurale à gauche, puis coupez un premier carrefour.

(2) Au second croisement, on quitte le revêtement par un quart de tour à gauche sur un empierré (balisé de losanges jaunes), qui descend doucement vers la forêt. Notre itinéraire s'engage résolument en sous-bois. Après 250 m, à un carrefour important, virez vers la droite ; au Y voisin, choisissez la branche gauche et grimpez ce chemin creux pentu. Dépassez le carrefour sommital et descendez doucement le versant méridional du bois de Ronquêre. Coupez un premier croisement.

(3) Mais au suivant, quart de tour à droite, suivant losanges jaunes, assez confidentiels ! Le chemin forestier ondule et, malheureusement, dépasse des zones malmenées par les "adeptes du retour à la nature motorisé". Il finit par rejoindre un large empierré, à suivre vers la droite avec les balises, bien visibles elles, du GR 129. Ces marques blanc et rouge vont vous guider jusqu'au-delà de l'abbaye de Maredsous. Suivez-les donc pour terminer la traversée forestière.

(4) À la lisière, elles virent à gauche et vous ne tardez pas à dévaler un sentier rocailleux, raviné et glissant par temps humide. Il débouche sur la route de la vallée : longez-la vers la gauche sur quelques dizaines de mètres ; puis le GR vous emmène, à droite, à l'assaut de la colline couronnée par l'abbaye de Maredsous. Un terre-plein en saillie permet une grimpée en toute sécurité. Au sommet, laissez les balises virer à droite et dirigez-vous, droit devant, vers un porche néo-gothique ("In viam pacis") menant au coeur du site abbatial.
L'abbaye de Maredsous fut fondée seulement en 1872 par des moines venus de Beuron, en Allemagne, à la demande de la famille Desclée. Celle-ci mit un domaine à leur disposition et contribua généreusement aux travaux de construction. Ils durèrent jusqu'en 1947, date d'achèvement de la bibliothèque. Le domaine abrite aujourd'hui un véritable complexe où voisinent les activités liturgiques, éducatives, industrielles et culturelles. Les bâtiments de style néo-gothique sont édifiés en calcaire de Landelies ou petit granit. L'église abbatiale ne mesure pas moins de 76 mètres sur 28.
www.maredsous.com
Au pied des bâtiments abbatiaux, virez à droite et longez la drève de marronniers, puis les parkings. Ayant rejoint le balisage blanc et rouge pour très peu de temps, vous dépassez le centre d'accueil et la cafétéria.

(5) Quand le GR s'incurve à droite vers l'abbaye de Maredret, quittez-le vers la gauche (village artisanal de Maredret). Mais au carrefour suivant, vous négligez cette direction et poursuivez droit devant, empruntant ainsi une belle drève de grands ormes, balisée de losanges verts. La petite route s'élève et débouche dans une campagne largement panoramique. Dépassez une propriété privée à droite, puis, à gauche, les accès à la ferme du Chenois. Un empierré relaie alors l'asphalte et ne tarde pas à dévaler entre des buissons. Le chemin caracole entre prés bossus et bois. Au-delà d'un ru et d'une potale dédiée à saint Antoine, on néglige une voie qui s'écarte vers la gauche, puis l'on atteint un embranchement auprès d'une propriété "Les Colombelles".

(6) Virez-y à gauche, suivant brièvement le ruisseau de Biert. Mais 250 m plus loin, quart de tour à droit et engagez-vous dans un chemin soi-disant privé. L'empierré dépasse une poignée de maisons et s'élève dans la campagne. Au sommet de la colline, la petite route s'incurve à droite puis à gauche et amorce la dévalée vers le terme de la matinée.

(7) À l'entrée de Falaën, virez à gauche, puis deux fois à droite, coup sur coup. Débouchant aussitôt sur la chaussée, traversez-la avec prudence pour enfiler le sentier qui la surplombe. Il s'incurve à droite et se faufile entre les haies de jardins et prairies. Négligez une sente à gauche, puis à droite et vous débouchez ainsi au cœur du village. Quart de tour à gauche vers l'église. Au pied du clocher, un lieu pour se désaltérer : "Ancien café Colige". À moins que vous choisissiez de faire halte dans les caves du château-ferme. C'est à deux pas.
Falaën mérite largement de figurer parmi "les plus beaux villages de Wallonie". On est d'abord séduit par l'homogénéité architecturale de ce village "de pierre". Ne manquez pas de jeter un coup d'oeil à l'église Saint-Léger : à l'entrée, un panonceau, bilingue, assure une présentation fort spirituelle ; l'intérieur, joliment restauré, met sobrement en valeur trois beaux retables baroques. Enfin le monumental château-ferme est la cerise sur le gâteau. La "Confrérie du Crochon" y a élu domicile dans les sous-sol : bel aménagement d'un estaminet (ouvert les week-ends d'avril à fin octobre), où vous dégusterez les spécialités locales, bière et "crochon", soit un petit pain tartiné de fromage et passé au four.
Au pied de l'église, virez à droite (rue de la Gare), puis aussitôt à gauche (rue du Château-Ferme). On ne tarde pas à atteindre le majestueux édifice. À main droite, une ruelle mène directement au porche d'entrée. Quitter le château-ferme par l'allée d'accès. À sa jonction avec la route, poursuivre vers la droite, bien entendu. Vous suivez donc l'asphalte qui grimpe la colline et mène à une chapelle de pierres, encadrée de marronniers.

(8) Au carrefour voisin, virez à gauche. Mais quitte bien vite l'asphalte en s'engageant à gauche sur un chemin rural qui traverse le plateau (négligez une voie qui s'écarte à droite). Il s'engage en sous-bois et s'incline de plus en plus vers le vallon du Flavion (ou Floyon, en patois). Au terme de la descente, on aboutit à une barrière accédant à une prairie. La traverser par une sente vers la barrière vis-à-vis. Passé celle-ci, on débouche sur une petite route, auprès d'un pont sur le Flavion. (9)
Traversez-le, vers la droite donc, pour entamer une rude grimpette. Elle mène à un T. Quart de tour à gauche. La petite route longe un domaine arboré, dépasse un embranchement et mène à la ferme du Montaigle. Contournez-la par la gauche pour vous engager sur un sentier rocailleux qui dégringole en sous-bois (descente souvent glissante). Il mène au creux du très pittoresque vallon du Flavion, bordé de hautes falaises rocheuses. Le chemin herbeux traverse une plantation, puis une prairie sur la rive même du ruisseau.

(10) Notre itinéraire atteint une clôture en vue des ruines de Montaigle. Passé un tourniquet, jonction avec le GR 129 à suivre vers la droite dans le sentier creux, bordé de buissons. Les balises blanc et rouge remontent un vallon sauvage, parfois hérissé de falaises. (À remarquer, à gauche au bord du sentier, les vestiges qui semblent ceux d'une ancienne glacière. C'est plausible non loin du château de Montaigle.) On débouche en lisière, où l'on dépasse une chicane. Le chemin s'élargit alors et s'élève encore à travers la campagne pour atteindre un carrefour à l'entrée de Haut-le-Wastia.

(11) Y remarquer le monument érigé pour commémorer la résistance héroïque de soldats français les 13 et 14 mai 1940. Le village de Haut-le-Wastia cultive manifestement la mémoire de ce fait d'armes : la place de Haut-le-Wastia est dédié aux Français et un musée leur est consacré. La traversée de ce village vous réserve encore d'admirer de superbes maisons de pierre.
Laissant le GR 129 filer à droite, poursuivez vers le village par la rue de Sommière. Au premier embranchement, virez à droite, avec des losanges verts, dans la rue Sur-les-Mossiats. Elle s'incurve à gauche. Quittez alors les losanges, qui s'écartent à droite ; et enfilez, à main gauche, un sentier herbu, balisé de croix vertes, qui se faufile entre des prairies. Il franchit une combe et remonte déboucher auprès du cimetière. Poursuivez vers la droite avec la rue qui mène à l'église, érigée sur la place des Français. Les dépasser, puis suivre la direction d'Anhée avec la rue Coron-des-Trys. À son terme, virer à droite avec les rectangles rouges et les losanges verts.

(12) On ne tarde pas à quitter la route : à main gauche, suivez les rectangles rouges à travers champs. Le chemin s'engage bientôt en sous-bois et s'y rétrécit en sentier. Vous entamez alors une dégringolade, parfois glissante, qui vous mène dans la vallée de la Molignée. Passé la rivière, suivez la route de la vallée vers la gauche. Prudence sur ce tronçon routier de 300 m. Vous dépassez ainsi le château du Varoy, et longez la Molignée jusqu'à la "gare" des draisines.

(13) Juste au-delà de l'ancienne voie ferrée, quittez la route vers la droite et empruntez le sentier parallèle aux rails. Il s'incurve à gauche et vous entamez alors l'ultime grimpée du jour. Le sentier de lisière, balisé de losanges verts, vous ramène à l'entrée de Warnant. Au débouché du chemin herbu, virez à gauche pour regagner la place de l'église.
Jean-Marie Maquet