Balade de 20km à Stoumont

Balade en boucle dans la vallée de l'Amblève

   
Carte : ID-1
Point de départ : parking situé à côté de l'église de Stoumont, sur la nationale 633 Remouchamps - Trois-Ponts.
Distance : 20,5 km
Cartographie :
- IGN. 1:25.000, n° 49/7-8 " Harzé - La Gleize "
- IGN. 1:20.000 n° 49/7-8 " Harzé - Stoumont "
- "Carte des Promenades Chevron - Lorcé - Rahier - Stoumont", éditée par le S.I. de Stoumont et réalisée par l'IGN, au 1:25.000 également. L'année prochaine, doit sortir une nouvelle édition de cette carte, englobant également les promenades de La Gleize.
À toutes fins utiles, je vous conseille vivement de vous munir d'une de ces cartes, surtout pour la partie boisée, et éventuellement d'une boussole !

Descriptif :
1 Stoumont altitude 340 m, km 0
Suivez, pendant 5 à 600 m environ, la route en direction de Trois-Ponts. Les balises blanc et rouge du GR 571, qui vont vous guider pendant la première partie de l'itinéraire (jusqu'au point (4)), sont visibles sur les poteaux de la ligne électrique sur le côté droit de la route.
Peu après un garage sur la droite et en face d'un pré où paissent quelques cervidés (dont des daims) sur la gauche, les balises s'enfoncent dans un sentier qui descend à droite entre les prairies. Vous l'enfilez. Faites attention de rester sur le chemin balisé dans le bois qui succède à la première prairie. Au sortir de ce dernier, vous vous trouvez en contrebas du château de Froidecour. Continuez votre descente pour déboucher sur une route asphaltée que vous empruntez vers la droite. Au fond de la vallée coule l'Amblève.
Arrivés à son niveau (2) (un peu plus loin que le lieu-dit Vaux-Renard), vous la traversez (km 2,5) et remontez la petite route jusqu'à une intersection où vous choisissez la branche gauche qui descend en direction de Monceau. Dans un "S" qui permet à la route de contourner une grosse ferme ancienne, le GR quitte la route pour escalader la colline à gauche, à travers bois, puis déboucher dans le village de Monceau (3) (km 3,2).
Le GR quitte Monceau par le sud, le long d'une petite route goudronnée qui sinue à travers prairies (admirez le beau paysage qui s'offre à votre gauche quand la route continue à plat, peu avant le bois). Il emprunte ensuite des chemins en sous-bois (attention : deux balises, à main gauche, sur un poteau en béton d'où part une petite piste peuvent prêter à confusion ; restez sur le chemin carrossable). Plus loin, alors que ce même chemin suit une clôture interdisant l'accès aux deux lacs des installations hydrauliques de Brume, n'omettez pas de tourner à angle droit vers la droite. Le GR va ainsi vous conduire sur la crête (altitude 485 m) et vous faire déboucher, à hauteur d'une croix en bois (au lieu-dit "Derrière le Tige"), à un carrefour de routes asphaltées (4) (km 6,5).
Vous abandonnez alors les balises du GR (qui partent vers la gauche en direction de Brume et de Petit-Coo) ; négligez aussi la route qui s'en va en face de vous et suivez la route asphaltée vers la droite. En cheminant sur cette dernière, vous passez à hauteur d'une piste qui s'enfonce dans les bois à droite et que vous ignorez ; puis, là où la route (les bois la bordent maintenant sur les deux côtés) s'incurve légèrement vers la gauche, vous vous enfoncez dans un large coupe-feu qui, sur votre droite, pénètre lui aussi dans le bois. D'abord à plat, il devient bientôt assez pentu. Passé deux croisements, votre voie est coupée par un large chemin herbu aux ornières bien visibles. (Sur un arbre, en face, une petite plaque avec la mention "privé". De cet endroit, vous pouvez aussi apercevoir devant vous, dans la vallée, des prairies et deux maisons.) Vous vous engagez dans ce chemin orniéré vers la gauche. À quelque distance de là, un "pelé" (appellation ardennaise d'une mise à blanc), reboisé de petits sapins, vous permet une vue sur la crête nord de la vallée (Montouyet, Cour et, non visibles, la Vecquée - que suit une ligne à haute tension, visible de loin, elle - et sa croix de Bérinzenne). Le clocher de Stoumont et son énorme silo vert, ainsi que le château de Froidecour, resteront vos repères pendant presque toute la promenade.

ID-2/ID-3 : Panoramas ardennais
Vous cheminez sur cette piste forestière qui suit les courbes de niveau jusqu'au moment où un autre chemin, dévalant la pente, vous empêche de continuer tout droit. Vous plongez littéralement vers la droite, en faisant attention de ne pas glisser si le sol est humide. Vous aboutissez à une petite route empierrée que vous suivez vers la gauche. (Attention, vous vous trouvez ici, pour peu de temps, dans une propriété privée. Renseignements pris, le propriétaire tolérerait le passage pour autant que : 1) les randonneurs ne quittent pas ce large chemin, 2) ne promènent pas de toutou (même en laisse) et 3) sachent être discrets dans leur comportement (pas d'éclats de voix ni de cris !)
Vous traversez bientôt une immense coupe à blanc, en voie de reboisement, qui à nouveau vous dégage le paysage vers la droite. Arrivés au carrefour voisin du bois suivant, remontez la piste vers la gauche, puis, devant une barrière, pénétrez dans le bois vers la droite. À l'intersection suivante, vous vous engagez dans la branche de droite, quittant ainsi le chemin empierré. Des deux côtés de la piste herbue se dressent bientôt des poteaux de bois supportant de petits panneaux, vraisemblablement pour l'affichage des périodes de chasse et de battues.
Ce chemin, sur lequel vous négligez tous les coupe-feu latéraux, va vous amener sous une ligne à haute tension et s'étirer sous les fils de cette dernière. Vous continuez cette piste, par endroits assez fangeuse, jusqu'à ce que vous aperceviez, dans le bois à votre droite, un large chemin de terre rougeâtre que vous rejoignez et suivez toujours dans la même direction (ouest). Il va caracoler sous la ligne à haute tension ; et bientôt, vous apercevrez les maisons du village de Rahier (5) (km 11).
À hauteur des bâtiments de la première ferme du village, vous faites un angle droit vers la gauche (balise : rectangle jaune) et rejoignez une petite rue qui, vers la droite, va vous conduire à l'église en vous faisant passer devant le local des jeunes du bourg et le monument aux morts. À côté de celui-ci se dressent un banc, une croix, entre deux hêtres certainement plus que centenaires.
À gauche de l'église, un petit sentier s'élève (balise : losange vert couché) à travers prairies entre deux clôtures - beaux dégagements - jusqu'à la crête que suit une petite route. Vous empruntez cette dernière vers la gauche sur quelques mètres. Au croisement avec une autre route asphaltée plus importante, vous descendez vers la gauche jusqu'à la première intersection à droite (km 12,9), c'est-à-dire avec la route qui descend vers le village de Meuville (6) ; vous vous y dirigez. À hauteur du deuxième abreuvoir-fontaine de ce village dont rien n'indique que l' "eau n'est pas analysée", comme c'est le cas du premier, vous prenez l'embranchement de gauche. Sur le mur d'une maison en pierre du pays, située derrière un oratoire (crucifix), vous retrouvez les balises blanc et rouge, du GR 578 cette fois.
Vous vous laissez guider par ces dernières (vers la droite) jusqu'au village de Xhierfomont. Peu après la sortie de Meuville, vous retrouvez les larges paysages de la vallée de l'Amblève et cheminez entre des prairies, à gauche, et, à votre droite, une bande déboisée, où les balises se font un peu plus rares. Vous les retrouvez cependant dès que vous débouchez sur une petite route asphaltée à hauteur d'un banc et vous continuez à les suivre vers la gauche.
Vous quittez Xhierfomont (7) (km 15,9) par une petit sentier à moitié obstrué par un déversement peu courtois de terre argileuse. Attention, danger de glissade par temps humide ! Enfin, après une barrière métallique (barre ronde), plus de balises en vue : vous vous engagez donc dans le chemin herbu qui descend vers la gauche pour rejoindre bientôt une route goudronnée. Vous la descendez également pendant quelques centaines de mètres et, au moment où la route amorce un virage en tête d'épingle vers la gauche, vous continuez tout droit, derrière les trois panneaux (flèches rouges sur fond blanc) qui signalent ce virage dangereux, là où une balise vous invite à prendre le petit sentier qui, dévalant à travers bois, vous conduit au pont de Targnon (km 17,3).

ID-4 : L'Amblève au pont de Targnon

Vous remontez au village de Targnon en traversant le pont sur l'Amblève (vous quittez les balises du GR avant ce dernier) et en empruntant la première petite route à droite qui grimpe entre les prairies. Admirez au passage, au début de celle-ci, les beaux bâtiments restaurés d'une ancienne ferme en carré. Cette petite route se termine par un raidillon que surplombe curieusement une passerelle métallique privée. Au village (8) (km 17,9), vous continuez droit devant vous. L'étroite route goudronnée va bientôt traverser un torrent puis pénétrer dans une magnifique propriété. Vous, vous vous contenterez de suivre le chemin empierré qui longe la haie et la clôture jusqu'à l'intersection suivante où, courageusement, vous amorcerez la dernière forte montée de la journée en suivant, à gauche, le chemin caillouteux bordé à gauche par un bois et à droite par des prairies qui descendent vers l'Amblève et le long duquel coule un ruisseau aux eaux nerveuses. Négligeant le sentier qui, dans une boucle, descend vers la droite, vous poursuivez à gauche pour aboutir, en fin de compte, sur la nationale Remouchamps - Trois-Ponts. L'église de Stoumont (km 20,5) et votre parking se trouvent quelques centaines de mètres plus haut à droite.

Léon Lambiet